বিশ্বের দীর্ঘতম রিভার ক্রুজ এমভি গঙ্গা বিলাস শনিবার (৪ ফেব্রুয়ারি) মোংলা বন্দরে পৌঁছালে এর যাত্রীদের স্বাগত জানান নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী ও বাংলাদেশে নিযুক্ত ভারতীয় হাই কমিশনার প্রণয় ভার্মা। গত ১৩ জানুয়ারি ভারতের বারাণসী থেকে ক্রুজটির উদ্বোধন করেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে রিভার ক্রুজ পর্যটন বাড়ানোর প্রচেষ্টার নিদর্শন এটি। ক্রুজটি বাংলাদেশের প্রাকৃতিক বৈচিত্র্য ও সমৃদ্ধ সংস্কৃতি সম্পর্কে জানার একটি অনন্য সুযোগ প্রদান করে।

স্বাগত বক্তব্যে হাই কমিশনার প্রণয় ভার্মা বলেন, গঙ্গা বিলাস রিভার ক্রুজ একটি ঐতিহাসিক উন্নয়ন যা ভারত ও বাংলাদেশ এবং এর জনগণকে সংযুক্ত করতে নদীগুলোর শক্তিকে প্রদর্শন করে।’ তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, এই ক্রুজটি সুন্দরবনসহ ভারত ও বাংলাদেশ উভয়ের ঐতিহ্য ও ইকোট্যুরিজমের নতুন সম্ভাবনা উন্মোচন করবে।