দেশের পর্যটনকেন্দ্রগুলোর মধ্যে অন্যতম সমুদ্রসৈকত কুয়াকাটা। প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে সমৃদ্ধ দীর্ঘ ১৮ কিলোমিটার বিস্তৃত এই সৈকত। সমুদ্র্রের গর্জন, উথালপাথাল ঢেউ, সূর্যোদয়-সূর্যাস্ত ও দীর্ঘতম সৈকতে আকৃষ্ট দেশি-বিদেশি ভ্রমণপিপাসুরা। ইতোমধ্যে বিশ্বব্যাপী সুখ্যাতিও অর্জন করেছে সাগরকন্যাখ্যাত কুয়াকাটা। কিন্তু এখানে আন্তর্জাতিক মানের কোনো বিমানবন্দর না থাকায় মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন পর্যটকরা। এমন পরিস্থিতিতে বন্দরনগরী পায়রা ও কুয়াকাটায় যাতায়াত সুবিধা উন্নত করতে এর আশপাশে বিমানবন্দর নির্মাণে উদ্যোগ গ্রহণ করেছে সরকার।

এরই অংশ হিসেবে গৃহায়ণ ও গণপূর্ত মন্ত্রণালয়ের অধীন নগর উন্নয়ন অধিদপ্তর কর্তৃক বাস্তবায়নাধীন ‘পায়রাবন্দর নগরী ও কুয়াকাটা উপকূলীয় অঞ্চলের পরিবেশ পর্যটনভিত্তিক সমন্বিত পরিকল্পনা প্রণয়ন’ শীর্ষক প্রকল্প এলাকায় বিমানবন্দরের স্থান চিহ্নিতকরণে গত ২৩ মার্চ বাংলাদেশ বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের (বেবিচক) পরিচালককে (প্রশাসন) আহ্বায়ক করে ৮ সদস্যের একটি কমিটি গঠন করেছে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়।

বেবিচক সূত্র জানায়, প্রকল্পের রিজিওনাল প্ল্যান ও ডাটাবেজ পর্যালোচনাসহ স্থান চিহ্নিতকরণ শেষে প্রতিবেদন দাখিল করবে এই কমিটি। এর আগে প্রকল্পের আওতায় গত ২৩ জানুয়ারি মন্ত্রণালয়ের উপসচিব আহমেদ জামিলের এক চিঠিতে বলা হয়, পটুয়াখালীর কলাপাড়ার চাকামইয়া ইউনিয়নের একটি স্থান বিমানবন্দর নির্মাণের জন্য নির্ধারণ করা আছে। তবে ওই ভূমি বিমানবন্দর নির্মাণের উপযোগী কিনা তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি। এমতাবস্থায় ভূমিটির উপযোগিতা সম্পর্কে নিশ্চিত হতে প্রকল্প পরিচালকের কার্যালয়ের সাথে বেবিচকের সংশ্লিষ্ট বিভাগ/বিভাগসমূহের প্রতিনিধিদের যোগাযোগ এবং প্রয়োজনে সরেজমিন যাচাইয়ের উদ্যোগ নিতে চিঠিতে বলা হয়েছে।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, পদ্মা সেতু হওয়ার পর অর্থনৈতিক দিক দিয়ে পায়রাবন্দরে মানুষের যাতায়াত অনেক বেড়েছে। দেশের পর্যটনকেন্দ্রগুলোর মধ্যে কুয়াকাটা অন্যতম। এখানে সড়কপথের যোগাযোগব্যবস্থা ভালো হলেও আকাশপথের কোনো ব্যবস্থা নেই। বিমানবন্দর হলে বিদেশি পর্যটকদের সংখ্যা বাড়বে।