চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে উপস্থিত দুই দেশের কর্মকর্তারা। ছবি: আজকের পত্রিকা চলতি বছর দেশের ১ লাখ ২৭ হাজার ১৯৮ জন মানুষ হজ করতে সৌদি আরব যেতে পারবেন। আজ সোমবার সৌদি আরবের জেদ্দায় এ বিষয়ে বাংলাদেশ ও সৌদি আরবের মধ্যে একটি দ্বিপক্ষীয় চুক্তি সই হয়েছে। সৌদি আরবের হজ ও ওমরাহমন্ত্রী তাওফিক বিন ফাওজান আল রাবিয়াহ এবং বাংলাদেশের ধর্মবিষয়ক প্রতিমন্ত্রী ফরিদুল হক খান দুই দেশের পক্ষে চুক্তিতে সই করেন। দুই দেশের কূটনৈতিক সূত্রগুলো বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।

বাংলাদেশে সৌদি রাষ্ট্রদূত ইসা বিন ইউসুফ আল দুহাইলান ও জেদ্দায় বাংলাদেশ কনসাল জেনারেল মুহাম্মদ নাজমুল হক চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। করোনা পরিস্থিতির কারণে সীমিত পরিসরে হজ হওয়ায় গত ১০ লাখ মানুষকে হজের সুযোগ দিয়েছিল সৌদি আরব। অন্যান্য দেশের মতো সংখ্যা কমিয়ে বাংলাদেশ থেকে ৬০ হাজার ১৪৬ জন হজযাত্রীর দেওয়ার সীমা বেঁধে দেওয়া হয়।

আর করোনাভাইরাসের সংক্রমণ বেশি থাকায় ২০২১ সালে শুধু সৌদিতে থাকা কয়েক হাজার মানুষ হজ করতে পেরেছিলেন। আর করোনাভাইরাস সংক্রমণের আগে প্রতিবছর প্রায় ২৫ লাখ মানুষ সৌদিতে হজ পালনের জন্য যেতেন। এর আগে গতকাল রোববার সংসদে এক প্রশ্নের জবাবে ধর্ম প্রতিমন্ত্রী ধর্ম প্রতিমন্ত্রী ফরিদুল হক খান জানান, ২০০৯ সালে বাংলাদেশের হজযাত্রীর সংখ্যা ছিল ৫৮ হাজার ৬২৮ জন, যা ২০১৯ সালে ১ লাখ ২৬ হাজার ৯২৩ জনে বৃদ্ধি পেয়েছিল।

তিনি আরও বলেন, ‘সার্বিক বিবেচনায় ২০০৯ সাল থেকে ২০২৩ পর্যন্ত হজযাত্রীর কোটা ১৪৮ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা বর্তমান সরকারের সাফল্যের একটি বড় মাইলফলক।’