এই শাখা খোলার মাধ্যমে বাংলাদেশের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য আরো জোরদার হবে জানিয়ে চিঠিতে বলা হয়, ‘এসবার ব্যাংক ভারতের নয়াদিল্লিতে ১৩ বছর ধরে একটি শাখা সফলভাবে পরিচালনা করছে।

ইউক্রেনে হামলার কারণে রাশিয়ার ওপর বিভিন্ন ধরনের নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে পশ্চিমা দেশগুলো। ইউরোপের বাজার থেকে ব্যবসা গুটিয়ে নিয়েছে এসবার ব্যাংক। পশ্চিমা নিষেধাজ্ঞার মধ্যেও টিকে থাকতে অনেক রাশিয়ান কম্পানির মতো এসবার ব্যাংকও ব্যবসা সম্প্রসারণে এশিয়ার দিকে নজর দিয়েছে।

জানা যায়, রাশিয়ার সঙ্গে বাংলাদেশের ব্যাংকিং লেনদেন চালু করতে পাঁচ বছরের বেশি সময় ধরে আলোচনা চললেও দৃশ্যত কোনো অগ্রগতি হয়নি।

২০১৭-১৮ অর্থবছরে বাংলাদেশ রাশিয়ায় রপ্তানি করে ৪৮.৫২ কোটি ডলারের পণ্য, আমদানি করে ৬২.৮৬ কোটি ডলারের পণ্য। ২০১৮-১৯ অর্থবছরে বাংলাদেশ রপ্তানি করে ৫৪.৮৩ কোটি ডলারের পণ্য, আমদানি করে ৬৫.২৮ কোটি ডলারের পণ্য। ২০১৯-২০ অর্থবছরে বাংলাদেশ রপ্তানি করে ৪৮.৭৩ কোটি ডলারের পণ্য, আমদানি করে ৭৮.১৯ কোটি ডলারের পণ্য। ২০২০-২১ অর্থবছরে বাংলাদেশ রপ্তানি করে ৬৬.৫৩ কোটি ডলারের পণ্য, আমদানি করে ৪৮.১৯ কোটি ডলারের পণ্য। ২০২১-২২ অর্থবছরে বাংলাদেশ রপ্তানি করে ৬৩.৮৩ কোটি ডলারের পণ্য, আমদানি করে ৪৭.৪২ কোটি ডলারের পণ্য। তবে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর ২০২২-২৩ অর্থবছরে বাংলাদেশের রপ্তানি কমে গেছে ২০ কোটি ডলারের মতো।

রাশিয়া থেকে বাংলাদেশ আমদানি করে গম, সার, লোহা, রাসায়নিক পণ্য, প্লাস্টিক, ইস্পাত ইত্যাদি। আর রাশিয়ায় রপ্তানি করে বস্ত্রপণ্য, চিংড়ি, পাট, সুতা, চামড়া, মোটর যন্ত্রাংশ, হোম টেক্সটাইল, টেরিটাওয়েল, ফুটওয়্যার, সিনথেটিক দড়ি, তৈজসপত্রের মতো পণ্য।

সম্ভাবনার নতুন দ্বার উন্মোচন করবে

বাংলাদেশে এসবার ব্যাংকের শাখা খোলাকে সুবর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখছেন দেশের ব্যবসায়ীরা। এ জন্য বাংলাদেশ ব্যাংকসহ সরকারের সংশ্লিষ্ট দপ্তরগুলোকে কার্যকর উদ্যোগ নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন তাঁরা। ব্যবসায়ীরা মনে করেন, এর ফলে রাশিয়ায় বাংলাদেশের রপ্তানি আয় বাড়বে কয়েক গুণ। এ ছাড়া সরাসরি ব্যাংকিং ব্যবস্থা থাকলে ক্রেতাদের আস্থা বাড়ার পাশাপাশি ভোগ্য পণ্য আমদানি ব্যয় কমবে। ফলে ভোক্তারাও কম দামে পণ্য পাবে। একই সঙ্গে বিপুল পরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রার সাশ্রয় হবে। কেননা বর্তমানে তৃতীয় পক্ষের মাধ্যমে আমদানি ও রপ্তানি ব্যয় পরিশোধ করায় বিপুল ডলার সরকার হারাচ্ছে।

এ প্রসঙ্গে ব্যবসায়ীদের শীর্ষ সংগঠন বাংলাদেশ শিল্প ও বণিক সমিতি ফেডারেশনের (এফবিসিসিআই) সভাপতি মাহবুবুল আলম কালের কণ্ঠকে বলেন, ‘রাশিয়ার কোনো ব্যাংক যদি বাংলাদেশে তাদের শাখা খোলে সে ক্ষেত্রে বিদ্যমান আমদানি-রপ্তানি কয়েক গুণ বেড়ে যাবে।  একই সঙ্গে সরাসরি ব্যাংকিং চ্যানেলের মাধ্যমে লেনদেনের ফলে পণ্য আমদানি খরচ কমবে। এ ছাড়া রপ্তানি আয় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে দুই দেশের ক্রেতাদের মধ্যে আস্থাও বাড়বে।’ তাঁর মতে, এর ফলে ব্যবসায় গতিশীলতা বাড়বে। এ জন্য সরকারের নীতিনির্ধারকরা বিষয়টিকে এখনই অগ্রাধিকার দেওয়ার পরামর্শ দেন।

তৈরি পোশাক খাতের শীর্ষ সংগঠন বাংলাদেশ তৈরি পোশাক প্রস্তুত ও রপ্তানিকারকদের সংগঠন বিজিএমইএ সভাপতি মো. ফারুক হাসান কালের কণ্ঠকে বলেন, ‘বাণিজ্য নিষেধাজ্ঞা থাকার ফলে একসময় দেশটির সঙ্গে রপ্তানি ঋণাত্মক প্রবৃদ্ধি হলেও এখন আবার বাড়তে শুরু করেছে। এ ছাড়া অতি শুল্ক এবং বাংলাদেশের সঙ্গে সরাসরি ব্যাংকিং চ্যানেলের সুবিধা না থাকায়  ক্রেতাদের একধরনের প্রতিবন্ধকরতায় পড়তে হয়। সে ক্ষেত্রে রাশিয়ার কোনো ব্যাংকের বাংলাদেশে তাদের শাখা খোলার প্রস্তাব অবশ্যই সুখবর।’

বিজিএমইএ সহসভাপতি মো. শহীদুল্লাহ আজীম কালের কণ্ঠকে বলেন, ‘রাশিয়ার সঙ্গে সরাসরি ব্যাংকিং চ্যানেলের মাধ্যমে লেনদেন করতে না পারায় তৃতীয় পক্ষের মাধ্যমে অনেক ঝুঁকি নিয়ে রপ্তানি করতে হয়। এর ফলে কাঙ্ক্ষিত রপ্তানি প্রবৃদ্ধি হচ্ছে না দেশটির বাজারে। অথচ তৈরি পোশাক খাতের জন্য সম্ভাবনাময় বড় বাজার রাশিয়া।’

আজিম আরো বলেন, ‘রাশিয়ার এসবার ব্যাংক বাংলাদেশে শাখা খোলার উদ্যোগে অপ্রচলিত বাজারগুলোতে রপ্তানি আয় কয়েক গুণ বাড়বে। বর্তমানে জাপান, অস্ট্রেলিয়াসহ লাতিন আমেরিকার বাজারেও পোশাক খাতের আয় বাড়ছে। প্রচলিত বাজারগুলোতে ঝুঁকি তৈরি হচ্ছে, সেই হিসাবে বিকল্প বাজার হবে সম্ভাবনার নতুন দ্বার।’

তবে রপ্তানিকারকরা বলছেন, ব্যাংকিং লেনদেন না থাকার পাশাপাশি রাশিয়ায় বাংলাদেশি পণ্য রপ্তানিতে বড় সমস্যা উচ্চ শুল্ক। শুল্কায়ন জটিলতাও আছে। বাংলাদেশ চায় দেশটির সঙ্গে ব্যাংকিং লেনদেন। রাশিয়ার ‘স্পুতনিক’ নামক বাণিজ্যিক ব্যাংক এবং বাংলাদেশের সোনালী ব্যাংকের মাধ্যমে লেনদেন হবে গত পাঁচ বছর ধরে এমন আলোচনা চললেও এখনো কোনো ফলাফল আসেনি। ফলে এসবার ব্যাংকের নতুন এই প্রস্তাব বাংলাদেশের জন্য সুবর্ণ সুযোগ।