চট্টগ্রামের মিরসরাইয়ে প্রতিষ্ঠিত বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব শিল্পনগর সম্প্রতি আনুষ্ঠানিকভাবে উৎপাদন শুরু করেছে। ইতোমধ্যে এখানকার ৫ হাজার ৪৩ একর জমিতে ১৩৬টি দেশী-বিদেশী প্রতিষ্ঠান এ শিল্পনগরে ১৭ হাজার ৮৩৯ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে বলে জানিয়েছে বাংলাদেশ বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষ (বেজা)।
জানা গেছে, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব শিল্প নগরের মিরসরাই অংশে বৃহৎ চারটি কারখানা আনুষ্ঠানিকভাবে উৎপাদন শুরু করেছে। এগুলো হলো- ভারতের এশিয়ান পেইন্টস, জাপানের নিপ্পন স্টিল, ম্যাকডোনাল্ড ও টিকে গ্রুপের সহযোগী প্রতিষ্ঠান সামুদা কনস্ট্রাকশন লিমিটেড। এছাড়া বসুন্ধরা মাল্টি স্টিল ইন্ড্রাস্ট্রিজ লিমিটেড, বসুন্ধরা কেমিক্যাল ইন্ড্রাস্ট্রিজ লিমিটেড, বসুন্ধরা প্রিফেব্রিকেটেড বিল্ডিং ম্যানুফাকচারিং লিমিটেড, ম্যারিকো বাংলাদেশ লিমিটেড, কিয়াম মেটাল লিমিটেড, এসকিউ ইলেক্ট্রনিক লিমিটেড ও সামুদা ফুড প্রোডাক্ট লিমিটেডের কারখানার নির্মাণকাজ চলছে। বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষের (বেজা) নির্বাহী চেয়ারম্যান শেখ ইউসুপ হারুন জানান, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব শিল্প নগরে (মিরসরাই-সীতাকুণ্ড-সোনাগাজী অর্থনৈতিক অঞ্চল) এ পর্যন্ত ৫ হাজার ৪৩ একর জমিতে ১৩৬টি প্রতিষ্ঠান ১৭,৮৩৯ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে। যেখানে প্রায় ৭ লাখ ৫২ হাজার ৫৯৩ জনের কর্মসংস্থানের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। মোট বিনিয়োগের মধ্যে সাড়ে ৫০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করছে বসুন্ধরা গ্রুপ।

বেজা জানায়, বাণিজ্যিকভাবে উৎপাদন শুরু হওয়া ম্যাকডোনাল্ড স্টিল ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেড বিনিয়োগ করেছে ৩৫ মিলিয়ন ডলার। প্রতিষ্ঠানটির ২০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের প্রস্তাবনা রয়েছে। কর্মসংস্থান হয়েছে ৩৫০ জনের। নিপ্পন অ্যান্ড ম্যাকডোনাল্ড স্টিল ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেড বিনিয়োগ করেছে ১৫ মিলিয়ন ডলার। প্রতিষ্ঠানটির ৩০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের প্রস্তাবনা রয়েছে। কর্মসংস্থান হয়েছে ১০০ জনের। এশিয়ান পেইন্টস বাংলাদেশ লিমিটেড বিনিয়োগ করেছে ৩৪ মিলিয়ন ডলার। প্রতিষ্ঠানটির ৩৫ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের প্রস্তাবনা রয়েছে। কর্মসংস্থান হয়েছে ১৩৫ জনের। সামুদা কনস্ট্রাকশন লিমিটেড বিনিয়োগ করেছে ৮.২ মিলিয়ন ডলার। প্রতিষ্ঠানটির ৮.২০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের প্রস্তাবনা রয়েছে। কর্মসংস্থান হয়েছে ৩০ জনের। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব শিল্প নগরের প্রকল্প পরিচালক আব্দুল্লাহ আল ফারুক জানান, মিরসরাই, সীতাকুণ্ড ও সোনাগাজী অর্থনৈতিক অঞ্চলে ৩০ হাজার একর জমিতে গড়ে উঠছে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব শিল্প নগর।

সম্প্রতি দেয়া বেজার তথ্য অনুযায়ী, দেশের সর্ববৃহৎ এ অর্থনৈতিক অঞ্চলে ৭ লাখ ৫২ হাজার ৫৯৩ জন লোকের কর্মসংস্থান হবে। যারা বসবাস করবে মিরসরাইয়ের ৪৮২.৮৯ বর্গকিলোমিটার এলাকায়। বর্তমানে মিরসরাইয়ের মোট জনসংখ্যা প্রায় সাড়ে ৫ লাখ। গণবসতিপূর্ণ এ অঞ্চলে বর্তমান জনবসতির সাথে নতুন বিশাল এ সংখ্যাটি যোগ হলে আবাসনের চরম সঙ্কট তৈরি হওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে।এদিকে বৈশি^ক মন্দার কারণে ভবিষ্যতে দেশে খাদ্য ঘাটতির যে কথা বলা হচ্ছে তাতে কৃষিজমি নষ্ট না করার দিকেই জোর দিচ্ছে সরকার। এ বিষয়ে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব শিল্প নগরের প্রকল্প পরিচালক আব্দুল্লাহ আল ফারুক বলেন, ‘আবাসনের জন্য আমাদের মহাপরিকল্পনার মধ্যে কিছু জায়গা চিহ্নিত করা ছিল। তবে কৃষিজমি রক্ষার স্বার্থে তা থেকে কিছুটা সরে এসেছি। তবে আমরা আবাসন নিয়ে কাজ করছি। নিশ্চই একটি সমাধানের পথ আমরা বের করতে পারবো।’
২০১২ সালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত গভর্নিং বোর্ডের সভায় চট্টগ্রামের মিরসরাইয়ের ইছাখালী এলাকায় একটি অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠার বিষয়ে নীতিগত সিদ্ধান্ত হয়।