শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ভর্তির ক্ষেত্রে বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন বা অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের বয়স শিথিল করা হবে বলে জানিয়েছেন শিক্ষামন্ত্রী ডা.দীপু মনি। তিনি বলেন, ‘বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন শিশুদের পাবলিক পরীক্ষার খাতা ভিন্নভাবে মূল্যায়ন করা হয়। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ভর্তির ক্ষেত্রে তাদের বয়স শিথিলের চিন্তা করা হবে।’

রবিবার (২ এপ্রিল) রাজধানীর আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ইনস্টিটউটে ১৬তম বিশ্ব অটিজম সচেতনতা দিবস উপলক্ষে এক আলোচনা সভায় তিনি এ কথা বলেন।

ডা.দীপু মনি বলেন, ‘অটিস্টিক শিশুদের একসময় অভিশাপ ও বোঝা মনে করা হতো। কিন্ত এই শিশুদের বিশেষ বিশেষ ক্ষেত্রে দক্ষতা রয়েছে। আমাদের উচিত তাদের এই দক্ষতাগুলি বের করে আনা। এই শিশুরাও আমাদের সমাজে অবদান রাখতে পারে।’

অটিজম বিষয়ে সচেতনতা তৈরির বিষয়ে গুরুত্বারোপ করে শিক্ষামন্ত্রী বলেন, ‘অটিজম বিষয়ে আগে তেমন সচেতনতা ছিল না। সারা বিশ্বেই এটা নিয়ে তেমন সচেতনতা ছিল না। আত্মীয়দের কাছ থেকেও গোপন করা হতো। এই শিশুদের স্বাভাবিক জীবনযাপনের সুযোগ দেওয়া হতো না। কিন্ত এই বিষয়ে মানুষের দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন হয়েছে। বাংলাদেশ এই বিষয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ব্যাপক সুনাম অর্জন করেছে।’

মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষা অধিদফতরের মহাপরিচালক প্রফেসর নেহাল আহমেদের সভাপতিত্বে আলোচনায় সভায় বিশেষ অতিথি ছিলেন– মাধ্যমিক ও উচ্চ শিক্ষা বিভাগের সচিব সোলেমান খান।

তিনি বলেন, ‘অটিজম কোনও রোগ না। এটি নিউরোলজিক্যাল একটা সমাস্যা। এর ফলে কমিউনিকেশনে সমাস্যা হয়। বিভিন্ন উদ্দীপকে সাড়া দিতে সমাস্যা হয়। কিন্ত এই শিশুরা মেধাবী। তাদের মেধা বিকাশে পরিবার ও সমাজের দায়িত্ব রয়েছে।’