বাংলাদেশে কোটাবিরোধী আন্দোলনে গত সোমবার পর্যন্ত দুজনের মৃত্যুর খবরকে ভিত্তিহীন বলে অভিহিত করেছে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র ম্যাথু মিলারের বক্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে গতকাল মঙ্গলবার ঢাকায় পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ওই প্রতিক্রিয়া জানায়।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলেছে, তথ্য যাচাই না করে যুক্তরাষ্ট্রের এ ধরনের বক্তব্য বাংলাদেশে সহিংসতা উসকে দিতে পারে। অহিংস প্রতিবাদ বা আন্দোলনের অনুমতি দেওয়ার জন্য এবং শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় রাখার জন্য বাংলাদেশ সরকারের প্রচেষ্টাকেও এটি দুর্বল করতে পারে।

উল্লেখ্য, যুক্তরাষ্ট্রের ওই বক্তব্যের পরদিনই গতকাল বাংলাদেশে কোটাবিরোধী আন্দোলনকে ঘিরে হতাহতের ঘটনা ঘটেছে। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র গত সোমবার যখন দুজন নিহতের তথ্য তুলে ধরেন, তখন পর্যন্ত কেউ নিহত হননি।

গতকাল দুপুরে ঢাকায় পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলেছে, ‘ওয়াশিংটন ডিসি সময় ১৫ জুলাই একটি নিয়মিত সংবাদ ব্রিফিংয়ের সময় মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের মুখপাত্র ম্যাথু মিলারের একটি প্রশ্নের জবাবে আমরা অত্যন্ত হতাশ। ম্যাথু মিলার বাংলাদেশে চলমান ছাত্র বিক্ষোভে কমপক্ষে দুটি মৃত্যুর দাবি করেছেন, যার প্রমাণ নেই।

বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, ‘মত প্রকাশের স্বাধীনতা এবং শান্তিপূর্ণ সমাবেশ আমাদের গণতন্ত্রের ভিত্তি এবং সরকার জনগণের সম্পত্তি ও শৃঙ্খলা রক্ষা করার পাশাপাশি নাগরিকদের সেই অধিকারগুলো সমুন্নত রাখতে অবিচল আছে।’

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় আরো জানায়, গণতন্ত্র ও রাজনীতিতে সহিংসতার কোনো স্থান নেই। আমরা সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের পেনসিলভানিয়ায় একটি শান্তিপূর্ণ সমাবেশে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জীবনের ওপর একটি ভয়াবহ প্রচেষ্টা প্রত্যক্ষ করেছি। এ ঘটনায় আমরা গভীরভাবে উদ্বিগ্ন।

এ ধরনের সহিংসতা গণতন্ত্রের মূল মূল্যবোধের বিরোধী। বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী পৃথকভাবে হামলার নিন্দা করেছেন এবং ট্রাম্প নিরাপদে আছেন ও সুস্থ হয়ে উঠছেন জেনে তাঁরা স্বস্তি পেয়েছেন।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, ‘গণতন্ত্র ও গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ সমুন্নত রাখতে আমরা যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে একসঙ্গে কাজ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।’

এ বিষয়ে জানতে চাইলে ঢাকায় যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাসের মুখপাত্র গতকাল সাংবাদিকদের বলেন, “কী ঘটছে সে সম্পর্কিত খবরগুলো আমরা পর্যবেক্ষণ করা অব্যাহত রেখেছি। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের মুখপাত্র বলেছেন, ‘মত প্রকাশের স্বাধীনতা এবং শান্তিপূর্ণ সমাবেশ যেকোনো বিকাশমান গণতন্ত্রের অপরিহার্য ভিত্তি এবং আমরা শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদকারীদের বিরুদ্ধে যেকোনো সহিংসতার নিন্দা জানাই।

যারা এই সহিংসতার শিকার হয়েছেন, তাঁদের আমরা স্মরণ করছি।’