অবশেষে আলোর মুখ দেখছে সর্বজনীন পেনশন কর্মসূচি। বহুল আলোচিত এই কর্মসূচিটি আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হতে যাচ্ছে আগামী ১৭ আগস্ট। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এ কর্মসূচির উদ্বোধন করবেন।

প্রগতি, সুরক্ষা, সমতা ও প্রবাস এই চার নামে বেসরকারি চাকরিজীবী, স্বকর্মে নিয়োজিত অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতের কর্মী, প্রবাসী বাংলাদেশী এবং অসচ্ছল ব্যক্তি- এ চার শ্রেণির ব্যক্তিদের নিয়ে চালু হচ্ছে সরকারের সার্বজনীন পেনশন কর্মসূচি। যাতে বিভিন্ন শ্রেণির বয়স্ক নাগরিকদের জন্য একটি টেকসই সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করা যায়। উদ্বোধনের দিন থেকেই সর্বজনীন পেনশন কর্মসূচি উন্মুক্ত হবে।

অর্থ মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা যায়, ইতোমধ্যে এই কর্মসূচি চালুর ব্যাপারে সব প্রস্তুতি গ্রহণ করা হয়েছে। উদ্বোধনের জন্য সময় চাওয়ার পরিপ্রেক্ষিতে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দেশে প্রথমবারের মতো সর্বজনীন পেনশন স্কিম চালু করতে ১৭ আগস্ট সময় দিয়েছেন। সে অনুযায়ী এখন উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আয়োজন চলছে। আর এর মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের সবচেয়ে বেশি বাজেট প্রদানকারী প্রয়াত অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আব্দুল মুহিতের স্বপ্ন বাস্তবায়ন হতে চলেছে। সেই সঙ্গে আওয়ামী লীগ সরকার বর্তমান এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের অবসরকালীন আর্থিক নিরাপত্তার জন্য আরেকটি যুগান্তকারী দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে চলছে।

অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল জানিয়েছেন, সর্বজনীন পেনশন ব্যবস্থার সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। শীঘ্রই এটি আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। তাঁর ইচ্ছাতেই শেষ পর্যন্ত এটি বাস্তবায়ন করা সম্ভব হয়েছে। দেশের পিছিয়ে পড়া মানুষটিও এখন পেনশন সুবিধার আওতায় আসবেন। বৃদ্ধ বয়সে কাউকে আর অন্যের মুখাপেক্ষী হতে হবে না। সবাই সম্মান নিয়ে বেঁচে থাকতে পারবেন।

উল্লেখ্য, চলতি ২০২৩-২৪ অর্থবছরের বাজেট বক্তব্যে অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল বলেছিলেন, চলতি অর্থবছরের প্রথম মাস জুলাই থেকেই দেশে সর্বজনীন পেনশন ব্যবস্থা চালু করা হবে। তবে প্রস্তুতি গ্রহণে সময়ের কারণে এখন চলতি আগস্টের মাঝামাঝি সময়ে দেশের এই যুগান্তকারী কর্মসূচিটি চালু হতে যাচ্ছে। সার্বজনীন পেনশন কর্মসূচির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করবেন অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল। এতে সবার জন্য পেনশন (ইউপেনশন) বিষয়ক সারসংক্ষেপ উপস্থাপন করবেন অর্থ মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব ফাতিমা ইয়াসমিন।

প্রথমে দেশের আটটি জেলা এবং বিদেশের দুটি মিশন থেকে একযোগে ‘সমতা’ ছাড়া বাকি তিনটি স্কিম আনুষ্ঠানিকভাবে চালু করা হবে। এ লক্ষ্যে স্কিমগুলোর মডেল পেনশনার বাছাই করতে আগেই জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে অর্থ বিভাগ থেকে গোপালগঞ্জ, সিলেট, রংপুর, পাবনা, বাগেরহাট, ময়মনসিংহ, রাঙ্গামাটি, বরগুনাসহ আট জেলা প্রশাসককে চিঠি দেয়া হয়েছে।